Por iniciativa de João Paulo II, celebra-se todo dia 11 de fevereiro o Dia Mundial dos Enfermos. Foi escolhido esse dia que é dedicado a Nossa Senhora de Lourdes.
“A primeira vocação do Santuário de Lourdes é ser um lugar de encontro com Deus na oração e um lugar de serviço aos irmãos, sobretudo através do acolhimento dos enfermos, dos pobres e de todas as pessoas que sofrem” (Bento XVI)
Na sua mensagem para esse dia, Bento XVI afirma que “se cada homem é nosso irmão, ainda mais o fraco, o sofredor e o necessitado de cuidados devem ser centro de nossa atenção, para que nenhum deles se sinta esquecido ou marginilizado”.
E dirigindo-se aos jovens, escreve: “A todos vocês jovens doentes e saudaveis, repito o convite a criar pontes de amor e solidariedade, para que nenhum se sinta só, mas sim perto de Deus e parte da grande família dos filhos seus”.