História de Nuestra Señora de la Altagracia

No dia 21 de janeiro a República Dominicana comemora a devoção de Nuestra Señora de Altagracia, conheça a sua história!

O início

O primeiro Santuário que existiu na América, o de Nuestra Señora de Altagracia, localizado na Villa de Higüey, na antiga “Ilha Espanhola”, hoje República Dominicana.

As primazias da República Dominicana são numerosas. Foi nesta terra do Novo Mundo onde foi plantada a primeira cruz, onde se celebrou a primeira missa, onde se rezou a primeira Ave-Maria, e de onde começou a irradiação da fé para as outras ilhas próximas, e daí espalhar para o continente.

Existem várias versões sobre a origem da Imagem de Nuestra Señora de Altagracia, mas todas elas se baseiam em milagres semelhantes. Por volta do início do século XVI uma dessas versões conta que um rico comerciante morava com a família em uma das ilhas e que fazia viagens para vender seu gado. Certa ocasião, cada uma de suas duas filhas lhe fez um pedido; A mais velha pediu-lhe vestidos, fitas e rendas, enquanto a mais nova, mais inclinada às práticas religiosas, pediu uma imagem da Virgem de Altagracia. O homem ficou surpreso, pois nunca tinha ouvido tal invocação, mas ela lhe garantiu que a encontraria.

O pai tentou em vão consegui-la, procurou-a em todos os lugares, nem clérigos, nem empresários, ninguém tinha ouvido falar daquela devoção mariana.

No final da viagem, e no regresso, o homem passou a noite em casa de um velho amigo, e disse-lhe enquanto jantavam o quanto estava desiludido por só ter conseguido o que a filha mais velha tinha pedido, e para a mais nova, apesar de ter procurado persistentemente a imagem da Virgem de Altagracia, lhe parecia não existir. Ao ouvir esse comentário, um velho de longa barba que havia pedido também para passar a noite na mesma casa, e que estava sentado num canto, levantou-se e disse-lhe que a Virgem de Altagracia existia e que ele carregava a sua imagem.

O pergaminho milagroso

Do alforje tirou um pergaminho que trazia imagens da Bem-Aventurada Virgem Maria adorando o Menino Jesus, deitado num berço a seus pés, e de São José ao fundo e entregando ao pai, disse: “É isso que você procura!” Ao amanhecer o velho havia desaparecido, envolto em mistério. O comerciante levou o quadro para casa e, depois que a filha recebeu o presente, pendurou na sala principal. No dia seguinte a tela havia desaparecido. Ele a encontrou no topo de uma laranjeira. Nos dias seguintes, o desaparecimento da tela repetiu-se varias vezes. “O Santuário Velho” foi construído onde ficava essa laranjeira.

Os numerosos milagres da imagem fizeram com que esta se tornasse o centro de devoção da ilha, e assim surgiu a necessidade de construir um santuário, que era feito de palha, à semelhança das restantes igrejas circundantes, anexo à freguesia da aldeia.

Foi Dom Simón de Bolívar, antecessor do “Libertador”, que, ao ver a devoção do povo, não só da ilha, mas também das demais ilhas da região, pediu ao Rei ajuda financeira para poder terminar a igreja.

Inicialmente a festa de Nuestra Señora de Altagracia foi instituída para 15 de agosto, por ser o dia da Assunção de Maria, mas um acontecimento histórico mudou a data.

Em 1689, a França ordenou que todos os seus súditos do lado Hispaniola tomassem toda a ilha. Mas os nativos quiseram evitá-lo e uma batalha eclodiu em 21 de janeiro na Sabana de la Limonade. Os Higüeyanos participaram da batalha e se ofereceram para celebrar a memória daquela data caso obtivessem a vitória, e levaram uma espada ao santuário em memória. Desde então, nesse dia passou a ser celebrada a festa oficial de Altagracia, que hoje constitui uma das grandes celebrações da Igreja na República Dominicana.

O carinho materno

Algum tempo depois, Monsenhor Eliseo Pérez Sánchez propôs que fosse construído um grande templo a María de Altagracia e foi em 1954 que a construção começou. Foi inaugurado em 21 de janeiro de 1971. Tanto no exterior como na sua estrutura tem a ideia de convidar os fiéis ao recolhimento e à oração. Porém, a imagem milagrosa está preservada em Higüey.

O amor pela mãe é uma das qualidades mais arraigadas de todos os povos latino-americanos. A Virgem Maria reflete, para todos, de forma sublime, esse amor maternal; Vemos Nela uma pessoa próxima dos filhos através do seu carinho materno, compreensão e intercessão, colocando-os em contato com Deus. Um meio muito eficaz para manter viva a união com Nossa Mãe e com Deus é a oração do Santo Rosário.

Os latino-americanos, não a consideram uma personagem do passado, que existiu há dois mil anos, mas acreditam que ela é uma pessoa viva que está ao nosso lado, que ouve os nossos apelos e está atenta às nossas necessidades, que intervém em nossa história pessoal, familiar e nacional.

Maria conduz a Cristo, mostra-o como Mestre e Salvador, convida-nos a meditar os seus mistérios e a vivê-los na nossa própria experiência. Que possamos dar novos passos de fidelidade a Cristo na nossa devoção a Ela nesta fase da Nova Evangelização, na qual todos estamos comprometidos.

A pintura

A pintura mede cerca de 42 centímetros de largura por 54 centímetros de altura e mostra a “mulher” de Apocalipse 12:5 que acaba de dar à luz um Filho, com São José ao seu lado. Tem a coroa de 12 estrelas, simbolizando os doze apóstolos; mostra a “alta graça” de Maria, sendo Mãe de Deus, rainha da igreja e do céu, simbolizada pelas estrelas em seu manto.

A tela, que mostra uma cena da Natividade, foi restaurada com sucesso em 1978, e agora toda a sua beleza e cor original podem ser apreciadas, já que o clima, com suas inclemências, a fumaça das velas e o atrito das mãos dos devotos, alteraram significativamente a superfície da pintura até ficar quase irreconhecível.

A moldura que sustenta a pintura é possivelmente a expressão mais refinada da ourivesaria dominicana. Um artista desconhecido do século XVIII construiu esta maravilha de ouro, pedras preciosas e esmaltes, provavelmente usando algumas das joias que os devotos ofereceram à Virgem como testemunho de gratidão.

A pintura de Nuestra Señora de Altagracia foi provavelmente pintada em Sevilha nos primeiros quinze anos do século XVI (ou seja, entre 1500 e 1515). Teve cinco restaurações importantes, a última em 1978. É uma tela espanhola do tipo “Belém”, com influência flamenga, típica dos séculos XV e XVI, com um elemento distinto e único: o raio de luz.

É uma expressão plástica do dogma da “Maternidade Divina”. Maria é a Mãe de Deus, daí o título de “Altagracia”, porque a maior graça já concedida a um ser humano é a de ser a Mãe de Deus.

Os símbolos da pintura

Ao mesmo tempo, é uma explicação do dogma da “Virgindade Perpétua”. Maria é virgem antes, durante e depois de dar à Luz Jesus. Um autor do século V explica: “Assim como um raio de luz perfura um vidro sem danificá-lo de forma alguma, um raio de luz mais branco do que a neve perfura a Virgem para dar à Luz Jesus, Deus em nosso meio.”

Então, a pintura nos torna testemunhas oculares do momento do nascimento. O que parece um avental é o “raio de luz mais branco que a neve”. O Messias trespassa, sem prejudicar de forma alguma, a Altagracia que, recolhida e ajoelhada, contempla com ternura o Filho de Deus.

A pintura também é um ícone. Não há um elemento, uma cor ou uma relação que não tenha seu significado. Na verdade, existem 62 símbolos diferentes na tabela. Você pode meditar sobre o seguinte:

A Estrela de Belém (é Natal) tem oito pontas (símbolo do céu) com dois raios que se estendem em direção à manjedoura: Deus Pai está abençoando seu Filho.
Acima da Virgem há doze estrelas (são as tribos de Israel e, ao mesmo tempo, os apóstolos de Jesus). Maria é a ponte entre o Antigo e o Novo Testamento.
Ao redor de Maria há um brilho (cf. Apocalipse 12:1). Ela usa uma coroa porque é a Rainha do Céu e um véu sobre a cabeça porque é casada. Ela está vestida de vermelho, porque é um ser humano, e coberta de branco porque é concebida sem pecado. Ele usa uma túnica azul celestial pontilhada de estrelas porque “o poder do Altíssimo virá sobre você”.
São José está vestido de costas. Ele tem o azul de sua santidade escondido sob um manto vermelho porque é deste mundo, e carrega uma vela para iluminar sua esposa e as necessidades materiais das quais é o patrono.
O menino Jesus está dormindo (e morto), mas ele vai acordar (e ressuscitar), em uma manjedoura que é um altar (e seu túmulo).
Atrás dela está uma coluna, um sinal de que estamos em um templo. A caverna é um templo porque o próprio Deus habita lá: o menino Jesus.
As reentrâncias no teto, no canto superior esquerdo, nos dizem que o mundo está em decadência, mas Jesus veio para restaurá-lo.
Além de tudo, é milagroso

Coroação Eclesiástica

Nossa Senhora de Altagracia teve o privilégio especial de ter sido coroada duas vezes pelas mais altas autoridades da Igreja Católica, o Papa Pio XI e João Paulo II.

Sua primeira coroação foi em 15 de agosto de 1922, quando o Papa Pio XI estava no país, e a partir de 27 de fevereiro Baluarte, hoje Puerta del Conde, a Altagracia foi canonicamente coroada sob o título de Nuestra Señora de la Altagracia.

Durante a primeira visita do Papa João Paulo II, em 25 de janeiro de 1979, ele abençoou o Santuário de La Altagracia, hoje Basílica de Nossa Senhora de Altagracia, e em 12 de outubro de 1992, em sua segunda visita ao país, o Papa João Paulo II coroou pessoalmente a imagem de La Altagracia com um diadema de prata sobre ouro.

Oração a Nuestra Señora de Altagracia

Ó Senhora e Mãe de Altagracia.
Com afeto filial
venho oferecer-te neste dia
Quanto sou e quanto tenho:
Meus olhos para te
olhar Minha voz para te
abençoar Minha vida para te servir,
Meu coração para te
amar Aceita, Mãe, este presente
Que eu te ofereço meu carinho
E me mantenha como uma criança
Perto do seu coração.
Que eu nunca seja um traidor
do amor que me aliena
hoje E que eu despreze sem vergonha
A lisonja de outro amor.
Mesmo que a
dor me trespasse E me faça um crucifixo
Que eu saiba ser teu filho, Que eu sinta que tu és
minha Mãe.
Na felicidade, na aflição
Na minha vida, na minha agonia
, “olhe para mim com compaixão
Não me deixe, minha Mãe”.