Nossa Senhora da Penha de França
Origens da devoção
A devoção a Nossa Senhora de Peñafrancia teve origem em Paris com Simon Vela, um nobre nascido em 1384 em uma rica família parisiense.
Ele doou toda a sua riqueza aos pobres e à Igreja e dedicou sua vida a Cristo. Um dia, depois de passar horas em oração na igreja contemplando a Virgem Maria, ele perdeu brevemente a consciência.
De repente, ele foi acordado pela voz majestosa de uma mulher que disse:
“Simão, fique acordado e não durma! Vá até a Peña de Francia e procure minha imagem. Você a encontrará em uma caverna, e uma vez lá, eu lhe direi o que você deve fazer.”
Simon passou cinco longos anos caminhando e procurando a imagem. A mesma voz o encorajou a persistir em sua busca. Ele pensava que Peña de Francia ficava no oeste da França, mas mal sabia ele que a montanha Peña de Francia ficava ao sul da cidade de Salamanca, na Espanha.
Finalmente, ele descobriu o local sagrado quando viu uma luz deslumbrante na montanha. Lá, ele encontrou uma aparição da Mãe de Deus segurando o Menino Jesus em seus braços.
Nossa Senhora pediu a Simão que cavasse a terra abaixo dele para encontrar o tesouro sagrado enterrado na montanha e construir um santuário.
La Moza Santa
La Moza Santa
Curiosamente, esse milagre foi previsto pela mística Juana Hernandez (frequentemente chamada de La Moza Santa), que residia na vila de Sequeros, localizada na cordilheira Peña de Francia.
A tradição indica que, em seu leito de morte, em 1423, a santa mulher proferiu estas palavras:
“Virem seus rostos para a Rocha da França e rezem à Virgem Maria. Lá, por duzentos anos, uma imagem dela foi escondida, que logo será revelada, e através dela Nosso Senhor fará muitos milagres. Esta imagem gloriosa deve ser mostrada a um homem de boa vida.”
O encontro da imagem
Finalmente, em 19 de maio de 1434, Simão e quatro de seus amigos encontraram a imagem sagrada. Um milagre ocorreu imediatamente no momento em que a imagem foi desenterrada, com Simão e seus quatro amigos sendo curados de suas doenças.
O ferimento na cabeça de Simon desapareceu, o defeito ocular de Pascual Sanchez foi curado, Juan Fernandez foi aliviado de sua dor de estômago ao longo da vida, Antonio Fernandez foi curado da surdez e Benito Sanchez não sofria mais de um dedo deformado. Outros milagres também foram atribuídos à imagem. Finalmente, uma igreja foi erguida no local sagrado.
Avançando para o século XVII, a devoção se espalhou ainda mais. Miguel Robles de Covarrubias, filho de um funcionário do governo espanhol, era propenso a doenças. Ele e sua família residiam nas Filipinas.
Ele permaneceu firme em sua fé e dedicado a Nossa Senhora de Peñafrancia. Ele foi ordenado sacerdote na cidade de Naga e embarcou em uma jornada para construir um santuário em homenagem a essa devoção mariana.
Mais milagres aconteceram e a devoção se espalhou por todas as Filipinas.
A Nossa Senhora da Penha de França nas Filipinas e no Mundo
A devoção à Nossa Senhora da Penha de França transcende as nossas fronteiras.
A nossa imagem, menos conhecida em Espanha, mas tem grande devoção noutras zonas, como nas Filipinas, onde é conhecida como a Nossa Senhora da Penha de França (assim, todos juntos).
Existem réplicas desta dedicatória em outros locais como Portugal, Brasil (onde é padroeira de São Paulo, Itapira e Resende Costa), México, Argentina, Índia e Filipinas. Neste último caso, há muita devoção a ele em Naga, na região de Bicol. O título completo dado a esta imagem é o de Nossa Senhora do Santíssimo Rosário da Penha da França de Naga, e é uma das imagens mais populares e veneradas do país, além de ser a padroeira da região.
A lenda de Miguel.
Diz a lenda e sempre segundo os habitantes Naga que um oficial espanhol local de San Martín del Castañar se estabeleceu com sua família em Cavite em 1712. Um dia seu filho adoeceu. O menino rezou diante de uma imagem da Virgem de Nossa Senhora da Penha de França e prometeu construir uma capela às margens do rio Pasig, em Manila.
Miguel foi milagrosamente curado e ordenado sacerdote na cidade de Nueva Cáceres (hoje Naga), mandou construir uma capela junto ao rio Naga e ordenou a um artesão local que esculpisse uma imagem com o padrão da imagem de Nossa Senhora da Penha de França que sempre carregava consigo.
As notícias que a partir de então circularam como fogo sobre numerosos milagres espalharam-se rapidamente e surgiu uma grande devoção à imagem.
Uma carta foi até enviada por Miguel aos Dominicanos de Salamanca relatando os numerosos milagres realizados por intercessão de Nossa Senhora da Penha de França.
Curiosamente, a imagem original das Filipinas também foi roubada na manhã de 15 de agosto de 1981.
A iminente festa de Nossa Senhora da Penha de França exigiu a confecção de uma imagem para a procissão fluvial que acompanha a festa. Assim foi encomendada uma réplica e outra imagem doada pela então primeira-dama Imelda Marcos.
Um ano depois, a imagem foi devolvida e agora está consagrada na Basílica Menor de Naga, que foi construída como sua nova casa depois que a antiga igreja se tornou pequena demais para acomodar os muitos devotos que assistiam aos cultos.
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