É uma escultura considerada milagrosa, de 31 em de altura, 11 cm de largura e 07 cm de profundidade. Apresenta uma figura feminina, de pé, posição frontal, cabeça direcionada para a frente, olhar na mesma direção. Véu na cor azul, envolvendo a cabeça com a ponta à frente sobre a gola. Braços flexionados à frente, com mão direita semifechada, a esquerda espalmada apoiando o menino. Veste túnica na cor azul com ornatos de ramagens estilizadas e no barrado a mesma decoração. O manto é de cor azul, decorado com ramagens estilizadas, forro na cor rosa com a mesma decoração, com esgrafitos. A perna esquerda está levemente flexionada à frente. A base alteada de forma retangular, parte superior saliente, – centro côncavo. Menino de pé, frontal, cabelos curtos em sulcos. Braço direito elevado sobre o ombro da imagem, o esquerdo à frente para o lado direito, com mão segurando a ponta do véu. A imagem apresenta o mau estado de conservação, as condições de segurança são ruins e a proteção legal federal de tombamento é em conjunto.

Entre os santuários de Nossa Senhora fundados pela Companhia de Jesus merece especial atenção o de Nossa Senhora da Ajuda, na Bahia. Este santuário deve sua existência ao Pe. Francisco Pires, um dos principais apóstolos do Brasil.

À custa de excessivas fadigas e privações sem número, o padre Pires e seus companheiros escavaram os alicerces para a construção de um templo que iam dedicar a Maria Santíssima, no alto de monte denominado Porto Seguro, na Bahia.

Não tendo quem os ajudasse na construção do templo, começaram os Jesuítas, com suas próprias mãos, a construí-lo, mas não havia água ali perto, para a construção. pelo que fizeram uma valeta a mais de uma milha de distância, de onde a transportavam para cima da montanha, não os desanimando o trabalho fatigante e exaustivo.

Um dia, porém, veio perturbá-los um colono que morava perto do lugar de onde eles retiravam a água: pensando o colono que viesse a faltar água para seu sítio, por causa da contínua retirada de água, opôs-se a que os padres continuassem a retirar a água para a construção do templo. Recorreram então eles, cheios de confiança à Mãe de Deus, pedindo sua ajuda, para poderem continuar a construção que estavam erguendo em sua honra.

Maria ouve a prece dos padres: durante a celebração da santa missa começa a brotar do tronco de uma árvore que haviam deixado no terreno que limparam para a construção do templo, uma fonte de água límpida e abundante!

Maravilhados com o milagre que Maria Santíssima havia operado, continuaram a construção, e, pronto o templo, escolheram-na para padroeira sob a invocação de Nossa Senhora da Ajuda, devido à grande “ajuda” que Maria lhes prestara.

O Pe. Anchieta narra que essa água milagrosa curava qualquer espécie de moléstia, sendo operados muitos milagres.

Hoje o santuário de Nossa Senhora da Ajuda é um dos mais ricos do Brasil, e Nossa Senhora é muito venerada sob este título ou invocação.

ORAÇÃO À NOSSA SENHORA D´AJUDA

Ó Mãe Santíssima d’ Ajuda, Virgem pura e Imaculada, ouvi como especial Advogada os nossos clamores. Mostrai-nos o vosso poder profundo; O céu e a terra. O mundo inteiro vos venera, até o inferno a vós se rende, ó Senhora!
Procuramos o vosso abrigo como filhos miseráveis, pois são mais admiráveis os vossos prodígios. Queremos, Senhora, seguir vossos vestígios.
Sede sempre nossa Protetora e Advogada,
socorrei a nós às nossas famílias, alcançai a todos as graças que vos pedimos, e enfim a eterna felicidade do Céu.
Abençoai-nos e protegei-nos, ó Virgem Mãe Santíssima.
Amém.

Como se sabe, a bela capital espanhola é antiquíssima. Roma ainda nem fora fundada e Madri já se orgulhava de sua antiguidade. Foi ela uma das primeiras vilas da Península Ibérica a se cristianizar. Reza a tradição, São Tiago aí pregou o evangelho, construindo um pequeno templo, com a ajuda de seus discípulos, dedicado à Maria Santíssima, onde teria deixado uma imagem de Nossa Senhora esculpida em madeira. A perseguição romana levou a igreja local a possuir muitos mártires. Os invasores godos, contudo, após vencerem os romanos, abraçaram a fé cristã e uma outra igreja foi construída no lugar da primitiva capela de São Tiago.

O conde D. Julíán, cujo nome permanece execrado nos anais da história espanhola como traidor, facilitou a entrada dos árabes do norte da África na península.

Transcorria o ano 714 e os invasores se aproximavam da capital. O povo cristão, desesperado, reuniu-se em torno da Virgem para suplicarem auxílio. Entretanto, a vila não dispunha de recursos suficientes para resistir. Surge, então, um problema: o que se faria com a tão venerada imagem para preservá-la da destruição? Decidiram esconde-la num vão da muralha da cidade. Confiantes de que poderiam resgatá-la mais tarde, assim fizeram.

Os vitoriosos, certos de que permaneceriam para sempre na vila, transformaram a capela em mesquita. Trezentos e sessenta e nove anos depois, D. Afonso VI, rei de Castela, auxiliado pelo célebre D. Rodrigo Díaz de Bivar, EI Cid Campeador, derrotou os mouros em Toledo, tornando viável a reconquista de Madri, o que aconteceu pouco depois.
Dessa forma, em 1083, a antiga igreja foi reconsagrada e novamente dedicada à Virgem. Os habitantes ainda se recordavam, meio vagamente, de que uma imagem da Virgem ficara escondida na muralha por ocasião da conquista da vila. O próprio Rei se dispôs a achá-la. Por um pregão, ordenou que toda a população, por meio de jejuns, orações e penitências, suplicassem à Nossa Senhora que se dignasse mostrar o lugar onde tora guardada a sua escultura. No dia 9 de novembro de 1083, nono dia, os citadinos em massa dirigiram-se em procissão até a igreja. Em meio à nobreza, eclesiásticos e cavaleiros, destacava-se El Cid, herói nacional, vencedor de sete reis mouros.

Após a celebração da missa, o cortejo começou a percorrer a vila, com piedosa investigação. Mas ninguém encontrou nada. O desânimo tomou conta de todos.

Mas a tristeza não duraria muito tempo. Durante essa mesma noite, a muralha partiu-se, deixando aparecer em um nicho a milagrosa imagem, tão bem conservada como se tivesse sido ali depositada na noite anterior. E ainda puderam ser acesas as velas que ali tinham sido colocadas há quase quatro séculos. Foi feita uma nova procissão, ainda mais solene, que conduziu a Virgem ao seu antigo altar.

D. Alfonso VI quis que ela passasse a se chamar Santa Maria la Real de la Almudena, por haver permanecido tantos séculos escondida em um local da muralha perto do almudin (mercado ou armazém) que os mouros ali haviam instalado. A Santíssima Virgem foi ainda proclamada Padroeira de Madri.

Pouco depois da morte de Alfonso VI, Madri foi mais uma vez atacada pelos mouros, comandados por Alí-Aben-Jucet. Mais uma vez a cidade eslava despreparada para a defesa. Ali Jucet determinou manter o cerco à cidade, até que a fome obrigasse o povo a se render. Os sitiados recorreram á Virgem, que os atendeu. Uma peste terrível assolou o campo inimigo. Os que não foram atingidos pela peste foram obrigados a fugir desesperados.

Novo assalto ocorreu vinte anos depois. Os sarracenos usaram a mesma tática: sitiaram a cidade esperando a sua rendição por causa da fome. Quando já não havia o que comer, uns meninos que brincavam junto à igreja, abriram um pequeno buraco num de seus pilares. Por ele começou a escorrer um pó branco que se verificou ser farinha de trigo de excelente qualidade. Derrubaram então uma parte da parede lateral da igreja, onde o pilar se encostava e descobriu-se aí um silo desconhecido. O trigo era tão abundante que os espanhóis jogaram parte dele sobre os mouros, exibindo fartura, para que perdessem a esperança de vencê-los pela fome.
Os mouros, uma vez mais, bateram em retirada.

A esta imagem recorreu Santo Isidro, o Lavrador, quando seu filho caiu em um poço. Assim que suplicou à Virgem, as águas do poço começaram a subir suavemente até que o pai pôde resgatar seu filho são e salvo.

A milagrosa imagem é esculpida em madeira odorífica, que lembra os cedros do Líbano. A pintura é tão consistente que mesmo os desgastes naturais do tempo não conseguiram deteriorá-la. Uma particularidade surpreende, comprovada historicamente: é impossível conseguir-se fazer uma cópia idêntica ao original. Muitos artistas tentaram reproduzi-la, mas confessaram seu fracasso.

No dia 29 de agosto de 1640, instituiu-se na igreja de Santa Maria a “Esclavitud de la Virgen de la Almudena”, constituindo-se seu primeiro escravo o próprio Rei, D Felipe IV, no que foi seguido por seus sucessores. Nossa Senhora da Almudena é uma das nove imagens objeto de devoção das Rainhas da Espanha. Estas, quando estão para dar a luz, costumam visitar tais imagens quando suplicam a Maria Santíssima a graça de um bom parto.

Nossa Senhora da Almudena, rogai por nós!

Em Portugal, no final do século XIII, Nossa Senhora foi venerada com este título num grandioso templo. Ao redor do templo havia uma casa para abrigar os romeiros e na qual residia o ermitão. Do lado esquerdo da construção se vêem vestígios de uma piscina, na qual, segundo a tradição, se operaram vários milagres.

A origem desta devoção data do ano de 1217, quando frei Soeiro, depois de fundar o primeiro Convento da sua Ordem dos Pregadores, no alto da serra da Neve, viu brilhar ao longe uma luz e, seguindo sua direção, foi encontrar uma imagem de Nossa Senhora com o Menino nos braços, num lugar chamado a Ameijoeira. Dai o nome que se dá a Maria Santíssima nessa região.

O terremoto de 1755 destruiu totalmente o templo. A imagem de Nossa Senhora foi removida para a igreja paroquial de Abrigada, para onde os romeiros começaram a se dirigir. Outro terremoto, o do ano de 1908, destruiu a igreja paroquial de Abrigada, sendo então a imagem colocada na capela de São Roque da mesma freguesia, onde ainda se encontra.

 A memória da apresentação da Virgem Maria é celebrada no dia 21 de novembro, quando se conemora um dos momentos sagrados da vida da Mãe de Deus, sua apresentação no Templo por seus pais Joaquim e Ana. Nenhum livro da Sagrada Escritura relata este acontecimento, sendo fartamente tratado nas escrituras apócrifas, que não são reconhecidas como inspiradas. Segundo esses apócrifos, a apresentação de Maria foi muito solene. Tanto no momento de sua oferta como durante o tempo de sua permanência no Templo verificaram-se alguns fatos prodigiosos: Maria, conforme a promessa feita pelos seus pais, foi conduzida ao Templo aos três anos, acompanhada por um grande número de meninas hebréias que seguravam tochas acesas, com a presença de autoridades de Jerusalém e entre cantos angélicos.

No departamento francês da Alta Sabóia, havia uma vila chamada Chanonat Esse aglomerado de casas foi elevado à categoria de cidade com o nome de Chamonix, chegando aproximadamente a três mil habitantes no começo do século XX. Localizava-se perto do Monte Branco, no Vale do Arve. São famosas suas geleiras.

Narra a tradição que próximo àquela cidade, num local ameno e ornado de frondosas árvores, havia uma delas, até bem nova, que apresentava certa cavidade. Nesse nicho, feito pela natureza, fora encontrada uma pequena, mas bela imagem de Nossa Senhora, sem que houvesse uma explicação de como ela foi parar ali. O povo, simples, sempre ávido do sobrenatural, o que não deixa de ser uma demonstração viva da chamada hoje, saudade de Deus, logo batizou a imagem da Mãe de Jesus, com o sugestivo titulo de Nossa Senhora da Árvore. Por muitos anos a efígie de Maria, permaneceu ali mesmo, onde foi encontrada, até que seus devotos resolveram construir uma capela para melhor proteger o seu tesouro espiritual. Era, também, como agradecimento pelos favores que já podiam ser contados às centenas. Em 1703, em lugar da simples ermida, ergueu-se um santuário onde se abriga a linda Imagem.

Não faltaram as visitas periódicas, principalmente no último domingo do mês de setembro. Podemos imaginar o calor piedoso das pessoas humildes que confiantes se dirigem a Deus por meio da Mãe Imaculada, que não cessa de se desdobrar pelo bem espiritual da humanidade. São Bernardo, na oração a ele atribuída, “Lembrai-vos ó puríssima Virgem Maria”, nos autoriza acreditar “que jamais se ouviu dizer, que algum daqueles que têm recorrido” à proteção de Maria, “implorado sua assistência e reclamado o seu auxilio, tenha sido por ela desamparado”. Também os devotos de Nossa Senhora da Árvore tiveram a mesma felicidade.

O que mais falta a Maria fazer para atrair nossa confiança? Cheios de gratidão seja nossa resposta imitar o cantor da Virgem celeste, o Abade de Claraval que nos entusiasma; “animado, eu com igual confiança, a Vós recorro, ó Virgem sem igual, e como Mãe me acolho, gemendo sob o peso dos meus pecados, me prostro aos vossos pés”.

ORAÇÃO A NOSSA SENHORA DA ÁRVORE
Virgem benigna, Santa Mãe de Deus, que justamente sois comparada à árvore sagrada que nos trouxe o fruto da salvação, Jesus, o Redentor, bendito fruto de vosso ventre. Não desprezeis as minhas súplicas, ó Mãe do Filho de Deus humanado, mas dignai-vos de as ouvir propicia e de me alcançar o que vos peço. Ó clemente, ó piedosa ó doce sempre Virgem Maria. Amém.